Abha Dawesar : qui est cette romancière indienne ?

Un premier roman publié en 2000

Son premier roman, Miniplanner, paraît en 2000. Il raconte les tribulations amoureuses d’un homosexuel new-yorkais, selon Babelio. Dawesar reçoit la même année une bourse de la New York Foundation for the Arts (Fiction Fellow), d’après Wikipédia.

Babyji, le roman qui la fait connaître

C’est avec Babyji, publié en 2005, qu’Abha Dawesar s’impose sur la scène littéraire anglophone. Le roman suit une adolescente indienne de classe moyenne qui gravite au centre de trois femmes, inspirée par ses cours de physique quantique, et s’ouvre à de nouveaux horizons intellectuels et sexuels, selon Babelio et le site Lisez.com. Le livre lui vaut le Lambda Literary Award for Lesbian Fiction en 2005, puis le Stonewall Book Award de l’American Library Association en 2006, d’après Wikipédia. Sa fiction a depuis été traduite en onze langues, selon Babelio.

Family Values : une reconnaissance française

Son roman Family Values (publié en France sous le titre L’Agenda des plaisirs en 2011) a été présélectionné pour le Vodafone Crossword Award en Inde ainsi que pour le prix Médicis Roman Étranger et le prix Bel Ami en France, d’après Lisez.com. Cette double reconnaissance, indienne et française, illustre la place particulière qu’occupe Dawesar dans le paysage littéraire francophone, où plusieurs de ses titres ont été traduits et publiés chez EHO : Babyji (2007), Dernier été à Paris (2008), L’Agenda des plaisirs (2011) et Sensorium (2012).

Une œuvre construite entre plusieurs continents

Les romans suivants prolongent cette circulation entre les géographies : That Summer in Paris (2006), Family Values (2011), Sensorium (2012) et Madison Square Park (2016) composent, avec les deux premiers titres, une œuvre de six livres de fiction, selon Babelio et Wikipédia. Dans Sensorium, une femme nommée Durga consulte un devin lors d’un voyage en Inde ; le roman, foisonnant et émaillé de croquis, explore la nature du temps, du soi et de l’incertitude en croisant mythologie hindoue et science moderne, selon Lisez.com.

Au-delà du roman

Depuis ses années à Harvard, Dawesar pratique aussi la photographie et la vidéo, et elle a contribué à l’écriture d’un scénario en 2010, d’après Wikipédia. Depuis 2013, elle donne des conférences sur les effets du numérique sur le comportement social, notamment en tant qu’intervenante TED selon le site TED.com — un sujet qui prolonge, côté essai, les interrogations déjà présentes dans ses romans sur l’identité et la frontière entre vie intime et vie publique. En 2008, elle a par ailleurs été désignée « personnalité de l’année » par les magazines indiens Femina et Time Out, d’après Lisez.com.

Où vit-elle aujourd’hui ?

Abha Dawesar vit aujourd’hui entre Delhi, New York et Paris, selon Lisez.com. Cette trajectoire entre trois pôles — l’Inde de son enfance, la France de plusieurs romans et séjours, et les États-Unis où elle s’est formée — nourrit une œuvre que la critique rattache souvent à la littérature de la mobilité et de l’exil choisi plutôt qu’à un genre unique. Elle s’est d’ailleurs entretenue sur son parcours et son écriture lors d’une émission de France Culture, La Grande Table, consacrée à son travail de romancière.

Pourquoi elle intéresse les lecteurs voyageurs

Pour un lecteur qui prépare un séjour littéraire, l’intérêt de Dawesar tient à cette circulation réelle entre les villes qui traversent ses livres. Paris, en particulier, occupe une place centrale dans That Summer in Paris (Dernier été à Paris en français), ce qui en fait une lecture adaptée à qui prépare un passage dans la capitale — une approche qu’on retrouve dans les conseils pour choisir un guide entre Lonely Planet ou Rough Guides pour voyageurs littéraires avant de partir, ou encore pour visiter Lisbonne dans la même logique d’exploration urbaine portée par la fiction. Plus largement, suivre un auteur à travers ses lieux de vie et d’écriture rejoint la logique des séjours construits autour d’une œuvre ou d’un territoire, une catégorie de voyage qui se développe en dehors des circuits touristiques classiques.

Comment découvrir son œuvre

Pour qui veut commencer, Babyji reste le titre le plus documenté et le plus récompensé, suivi de That Summer in Paris pour l’ancrage parisien et de Family Values pour la reconnaissance critique en France. Les éditions disponibles varient selon les langues ; les catalogues de bibliothèques et les fiches d’éditeurs, comme celles mentionnées par Wikipédia et Lisez.com, restent la source la plus fiable pour vérifier les dates et les traductions avant un achat. Pour organiser ensuite ses déplacements vers les lieux évoqués dans ses romans, mieux vaut comparer au préalable les options de trajet, un sujet traité notamment dans train ou avion en Europe.